数字时代的新闻媒体

事实是，民主需要有知识的公民。任何政府机构都不能期望在不知道要管辖的议题的情况下运作良好，而人民统治意味着人民应该有知识。在代表民主制中，新闻媒体的角色是双重的：既向公民提供信息，又建立政府和选民之间的反馈循环。新闻媒体使政府的行动为公众所知，选民如果不赞成当前的政策趋势，可以在下一次选举中采取纠正行动。没有新闻媒体，反馈循环就会断裂，政府将不再对人民负责。因此，在代表民主制中，新闻媒体具有极其重要的作用。

新闻媒体的另一个相关功能是让人们接触到与自己相悖的观点。在互联网时代，这个功能可能是最有价值的；虽然人们可以从在线来源获取政府行动的信息，但在线找到与自己相同的观点却太容易了。选民的知情决策需要了解多种观点，这在选民独自寻找相关问题信息的情况下不太可能实现。新闻媒体提供了辩论的平台，同时也对所有方面的论点进行调解和策划。当然，假设媒体对所有观点给予平等或比例代表是理想化的，但许多媒体机构将自己呈现为非党派信息来源，这使他们比博客等在线来源更适合辩论，博客通常由一个个人或小组持有相似观点的人维护。